www.nb.legion.ca 95 NEWBRUNSWICKCOMMANDThe Royal Canadian Legion LégionRoyale CanadienneDIRECTIONNOUVEAU-BRUNSWICK DOUCETT, Peter WWII/ Deuxième Guerre mondiale Peter Doucett was born in Jardineville, upper Kent County, on Christmas Day, 1918, to Alexandre and Caroline Doucett. Peter, along with his friend Thomas Thompson of Richibucto, enlisted in the army on May 21, 1940. On 28 November, after infantry training with the Carleton and York Regiment, Peter and Thomas were posted to A Company of the Royal Rifles of Canada (RRflsC) and travelled to Newfoundland with that unit in January 1941, as part of “W” Force. The RRC returned to Canada on August 18 and were assigned to “C” Force that sailed for Hong Kong on October 27. Rifleman Peter Doucett fought in the Battle of Hong Kong and became a prisoner of war (POW) on Christmas Day - his 22nd birthday. His family did not know if he was dead or alive until October 1942, when they received notice of his POW status. The harshness and cruelty of being a prisoner, under the Imperial Japanese Army (IJA), has been well documented. Peter would suffer all of the horrors associated with that terrible time in history. His 1943 POW camp medical records note: he suffered from pellagra in January; beriberi in July; malaria in September; and dysentery in November. On December 15, Peter was amongst the 400 Canadian and British POWs forced into the hold of the freighter SS Soong Cheong that sailed for Formosa. Upon arrival in Formosa, after a two-week voyage in squalid conditions, they were transferred to the freighter Toyama Maru which sailed for Osaka on December 30 and arrived on January 4, 1944. According to RRflsC veterans accounts of the voyage Peter was “beaten severely by interpreter Nimori on voyage to Japan.” Nonetheless Private Peter Doucett survived the passage, albeit in a much weaken condition. He was put to work in a steel factory. Peter died a month later on February 5, 1944. Flight Lieutenant Walter Riley, a RAF doctor and POW, recorded the cause of death as colonic catarrh (aka dysentery.) The IJA controlled what was written in all medical documents and dealt out served beatings for any entry that was not ‘agreeable’. After the war CQMS Colin Standish, of Cookshire, Quebec, testified that he had heard that Peter died of dysentery and malnutrition, but that he did not witness the death. Private Algee Pelletier, of Edmundston, NB, testified that he witnessed the beating death of Private Peter Doucett by guards of the IJA. Peter’s body was cremated and placed in the Canadian niche of a mausoleum. In January 1947, Rifleman Peter Doucett’s ashes were interred grave BC10 of the Yokohama War Cemetery, Japan. Submitted by Gary Silliker. Peter Doucett est né à Jardineville, dans le comté de Kent, le jour de Noël 1918, d’Alexandre et de Caroline Doucett. Peter, avec son ami Thomas Thompson de Richibucto, s’est enrôlé dans l’armée le 21 mai 1940. Le 28 novembre, après un entraînement d’infanterie avec le Carleton and York Regiment, Peter et Thomas ont été affectés à la compagnie A du Royal Rifles of Canada (RRflsC) et s’est rendu à Terre-Neuve avec cette unité en janvier 1941, dans le cadre de la Force « W ». Le RRC est revenu au Canada le 18 août et a été affecté à la Force « C » qui a navigué pour Hong Kong le 27 octobre. Le carabinier Peter Doucett a combattu dans la bataille de Hong Kong et est devenu prisonnier de guerre (PG) le jour de Noël - son 22e anniversaire. Sa famille n’a pas su s’il était mort ou vivant jusqu’en octobre 1942, quand ils ont reçu un avis de son statut de prisonnier de guerre. La dureté et la cruauté d’être un prisonnier, sous l’armée impériale japonaise (IJA), ont été bien documentées. Peter subirait toutes les horreurs associées à cette terrible période de l’histoire. Son dossier médical du camp de prisonniers de guerre de 1943 note : il a souffert de pellagre en janvier ; béribéri en juillet ; paludisme en septembre ; et la dysenterie en novembre. Le 15 décembre, Peter faisait partie des 400 prisonniers de guerre canadiens et britanniques forcés dans la cale du cargo SS Soong Cheong qui faisait route vers Formose. À leur arrivée à Formose, après un voyage de deux semaines dans des conditions sordides, ils ont été transférés sur le cargo Toyama Maru qui a navigué pour Osaka le 30 décembre et est arrivé le 4 janvier 1944. Selon les récits des vétérans du RRflsC du voyage, Peter a été « battu sévèrement par l’interprète Nimori en voyage au Japon ». Néanmoins, le soldat Peter Doucett a survécu au passage, quoique dans un état très affaibli. Il a été mis au travail dans une aciérie. Peter est décédé un mois plus tard, le 5 février 1944. Le capitaine d’aviation Walter Riley, médecin de la RAF et prisonnier de guerre, a enregistré la cause du décès comme étant un catarrhe colique (alias dysenterie). L’IJA a contrôlé ce qui était écrit dans tous les documents médicaux et a infligé des coups pour toute entrée qui n’était pas « agréable ». Après la guerre, le CQMS Colin Standish, de Cookshire, au Québec, a témoigné qu’il avait entendu dire que Peter était mort de dysenterie et de malnutrition, mais qu’il n’avait pas été témoin de la mort. Le soldat Algee Pelletier, d’Edmundston (N.-B.), a témoigné qu’il a été témoin de la mort du soldat Peter Doucett par des gardes de l’IJA. Le corps de Peter a été incinéré et placé dans la niche canadienne d’un mausolée. En janvier 1947, les cendres du fusilier Peter Doucett ont été inhumées dans la tombe BC10 du cimetière de guerre de Yokohama, au Japon. Soumis par Gary Silliker.
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