www.nb.legion.ca 161 NEWBRUNSWICKCOMMANDThe Royal Canadian Legion LégionRoyale CanadienneDIRECTIONNOUVEAU-BRUNSWICK 28 juin 1944 : « la galanterie était de l’ordre le plus remarquable » Un vétéran de Miramichi, de Chatham, a reçu la Croix militaire pour ses actions le 28 juin 1944. Lieutenant Leonard Bowman Robertson, CDN/192, 2e Bataillon East Yorkshire Regiment, Armée britannique. J’ai rencontré Len à la fin des années 80 à Oromocto lors d’un des jeux des Highlands du Nouveau-Brunswick. Il m’a invité à venir à Newcastle pour rencontrer un groupe de la Highland Society of New Brunswick à Miramichi afin de discuter des possibilités et de la logistique de la mise en place de ce qui allait devenir le Miramichi Scottish Festival. Lors de la réunion, j’ai remarqué que les boutons du blazer de Len semblaient être militaires et avaient l’insigne de l’Étoile de l’Inde, alors j’ai pensé qu’ils pourraient être britanniques. Quand je lui ai posé des questions sur les boutons, il m’a expliqué qu’il avait été officier CANLOAN avec le 2e bataillon East Yorkshire Regiment de l’armée britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. Quelques mois plus tard, j’ai rendu visite à Len chez lui à Chatham pour en savoir plus sur son histoire. Au début du printemps 1944, il était un lieutenant d’infanterie pleinement qualifié avec les Pictou Highlanders – une unité d’établissement de guerre intérieure. Len s’efforçait de se battre à l’étranger, alors lorsqu’il a entendu parler du programme CANLOAN (officiers canadiens prêtés à l’armée britannique), il s’est immédiatement porté volontaire. Len faisait partie de la vague d’assaut à Sword Beach le jour J et il m’a dit que depuis sa péniche de débarquement, il était capable de regarder le North Shore Regiment débarquer sur Juno Beach. Puis il m’a raconté l’action qui l’a conduit à recevoir la Croix militaire. Len a expliqué comment, le 28 juin 1944, lors des combats acharnés en Normandie, il a observé comment une force ennemie de chars et d’infanterie avait enroulé les deux autres pelotons de sa compagnie. Dans chaque cas, les Allemands lourdement blindés ont exigé la reddition des pelotons épuisés. Len a déclaré qu’il avait vu beaucoup de ceux qui avaient déposé les armes et se sont rendus être abattus par l’ennemi. Après avoir vu cela, il a dit qu’il n’avait pas l’intention de rendre son peloton s’il était défié. Len a déclaré qu’il avait fait creuser son peloton dans une décharge locale, qui, selon lui, avait un bon terrain mort pour le feu et le mouvement, fournissait un excellent camouflage et disposait de nombreux objets pour renforcer leurs défenses. Ils ont tenu bon. Len a déménagé à Chatham peu après la guerre. Il est décédé le 19 avril 2009, à l’âge de 90 ans et est inhumé à Chatham. Citation MC : « Lors de l’attaque du CHATEAU DE LA DONDE, le 28 juin 44, le lieutenant Roberson commandait un Pl de la Cie « C ». Au cours de l’avance, son peloton a été lourdement touché par deux mitrailleuses à 100 mètres de portée. Pendant tout le temps que le peloton était sous les bombardements ennemis intenses et les tirs de mortier, cet officier, au mépris total de sa propre sécurité personnelle, se déplaçait à découvert à la vue de l’ennemi, donnant des ordres clairs et explicites pour l’attaque contre eux. Il mena alors personnellement son peloton dans l’attaque avec tant d’élan et de bravoure que les postes ennemis furent pris, deux ennemis étant tués et dix faits prisonniers. Plus tard, lorsqu’il a reçu le feu d’un char à 50 mètres de distance, cet officier a donné un tel exemple à son peloton épuisé que le terrain a été maintenu. Le char a continué à s’approcher de la zone, tirant des obus HE perforants et des tirs de mitrailleuses sur la position du lieutenant Robertson. Le commandant du char ouvrit sa tourelle et demanda au lieutenant Robertson de se rendre avec son peloton. Le lieutenant Robertson a répondu à cela avec des tirs de mitrailleuse Bren et a continué à ordonner à son peloton de se battre jusqu’au dernier homme. Le char ennemi se retira. Comme cet officier venait de voir la majorité de la Cie sur sa droite immédiate envahie par les mêmes méthodes ennemies, sa bravoure était des plus remarquables. À la fin de l’action, son effectif était réduit à quatorze hommes seulement. » En novembre, alors qu’il était aux Pays-Bas, le maréchal Bernard Montgomery a épinglé le ruban M.C. sur l’uniforme de Len. Il a été officiellement décerné son M.C. lors d’une cérémonie de remise des prix au palais de Buckingham par le roi George VI au début de 1945. Tel que raconté à Gary Silliker par le lieutenant Robertson. continued from/suite de la page 159
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